El cantón Puerto López se encuentra ubicado al suroeste de la provincia de Manabí, entre los 01°10’ y 01°40’ de latitud sur y entre los 80° 25’ y 80° 52’ de longitud oeste; cuenta con una superficie de 411,69 km2 y cerca de 50 Km. lineales de franja costera. A 165 Km de distancia de la capital provincial Portoviejo, sus límites son; al norte la parroquia Machalilla, al sur la provincia del Guayas, por el este la parroquia Julcuy, y por el oeste el Océano Pacífico.

Las jurisdicciones territoriales que lo componen son tres parroquias; rurales Salango, y Machalilla, urbana Puerto López, dentro de ellas existen cuatro comunidades Jurídicas como son; Las Tunas, Salango, El Pital, y Agua Blanca. Las comunidades, centros poblados o recintos más importante son: Salaite, Pueblo Nuevo, San Isidro, Vueltas Largas, Río Blanco, Platanales, El Tamarindo, Dos Ríos, Guale, Matapalo, El Triunfo, La Encantada, La Colombia, Río Plátano, Río Chico, Puerto Rico, Las Cabañas y Ayampe. La cabecera cantonal de Puerto López en el ámbito urbano, está constituido por 28 barrios. Hacia el Sur se encuentra la cordillera de Chongón – Colonche, un sistema montañoso importante en la provincia de Manabí.

El cantón tiene muchos atractivos naturales, se encuentran variedades endémicas de flora (palo santo) y fauna (piquero pata azul), al pie del mar está el matorral desértico, la transición al bosque seco, húmedo para llegar al bosque nublado, en Salango la parcela marina, desde Junio a Septiembre llegan las ballenas jorobadas a desovar en aguas del Océano Pacifico, laguna de agua azufrada, restos arqueológicos de la cultura Machalilla, entre otros.

El clima presente en el territorio, muestra variaciones: de cálido perárido tropical en el nivel del mar, a subcálido premontano a los 840 m.s.n.m.

La precipitación pluvial se distribuye en dos períodos: uno húmedo que corresponde a los meses de enero a mayo, y otro seco que va desde junio a diciembre. La precipitación media anual es muy variable y oscila entre 161.5 mm. (Estación P. López) y 1120 mm. (Estación San Pablo). Presenta temperaturas medias de 26.3 ° C.

Presión 1008 mb.

Viento Viento flojo suroeste

Velocidad Viento 12 km/h

Humedad Relativa 89 %

El Parque Nacional de Machalilla ocupa buena parte del sistema hidrográfico occidental de la cordillera Chongón – Colonche. Sus drenajes principales son los Ríos: Jipijapa, Salaite, Seco, Punteros, Buena Vista, Piñas y Ayampe. Casi todo el sistema hidrográfico es de tipo intermitente, que en época de estiaje permanecen secos y en época de lluvias escurren. Solo el río Ayampe tiene un escurrimiento ínfimo en época de estiaje. Los ecosistemas marino-costeros identificados en el PNM son: arrecifes rocosos y comunidades coralinas; arenales; y acantilados, islas, islotes y roqueros.

El Parque Nacional de Machalilla, en relación a la diversidad faunística terrestre, ha registrado 81 especies de mamíferos, 234 de aves y 24 de anfibios y reptiles representando el 23, 15 y 6 % respectivamente de las especies registradas hasta la presente fecha en el país. Conforme se observa, la diversidad de mamíferos es alta, la de aves es relativamente alta y la de anfibios es baja. En la Isla de la Plata se presenta un total 32 especies de aves (18 terrestres y 14 marinas).

El cantón está atravesado por varios ríos: Ayampe, Puerto Rico, Punteros, La Curía, Salango, y Ríofrio, en su mayoría intermitentes, a excepción del Ayampe cuyo caudal es permanente, todos desembocan en el Océano Pacífico, con lo cual se pierde una importante cantidad de agua.

Se debe destacar que esta zona aunque no pertenece al Parque Nacional Machalilla la biodiversidad existente y al grado de conservación que todavía se guarda del entorno y la belleza escénica que esta brinda, ha posibilitado el desarrollo de opciones de ecoturismo para niveles de un alto consumo.

La cuenca del Río Ayampe es la más importante del cantón y la comparte con el Cantón Jipijapa de la Provincia de Manabí y el Cantón Santa Elena de la Provincia del Guayas. La vertiente que corresponde al cantón Puerto López tiene una superficie de 59.400 ha, comprendiendo las Sub- cuencas de los Ríos Blanco o Las Tusas, Plátano, Piñas, Grande, Vueltas Largas, La Curia, Vidal, Blanco, Pital, Estero del Cuchucho, Estero de la Vaca, Sucio, Chico y Olón.

La cuenca tiene una temperatura media anual de 23ºC y una precipitación anual de 800 milímetros, con un período de garúa de Junio a Septiembre. El riesgo de erosión en la zona va de muy alto a alto. En aproximadamente un 80% de su superficie habitan a lo largo de las riberas varias comunidades como Ayampe, Las Cabañas, Guale, Casas Viejas, Matapalo, Río Plátano, San Vicente, El Triunfo, Río Blanco.